美国热电元素灯又叫空心阴极灯，主要应用于原子吸收光谱仪（AAS），是原子吸收光谱仪的核心部件。一般来说，美国热电元素灯的正常使用寿命为1年，也有长寿命氘灯，可达2年之久。然而，有的客户说了，我们美国热电元素灯自从购置开始使用，至今，已经4年多了，也木有更换过。其实，这样的用户，一般不会24h连续开机运行，更有甚者，可能一个月仅仅开机数次而已。另外，不知道何故，随新机所配的氘灯寿命的确较长。美国热电元素灯是液相色谱仪紫外 - 可见光检测器的重要部件之一，用作紫外部分的光源，光强度大，稳定性好。随着波长的加大，氘灯的强度会降低。常见氘灯的波长使用范围在195-400nm之间。钨灯一般作为可见光部分的光源，波长使用范围为400-850mm。

　　美国热电元素灯的维护：

　　美国热电元素灯更换的时候，不要用手直接触摸灯罩，以免污染表面。化学物质总数的约80%均有紫外吸收。所以，在各种检测器中，紫外检测器的使用率约占70%左右，几乎所有的液相色谱仪均有紫外 可见光检测器作为标配。使用美国热电元素灯时，应避免有较大的振动，用毕不能立即更换其他灯，需要冷却后再换。取放或装卸美国热电元素灯时，应拿灯座，不要拿灯管，更不要碰灯的石英窗口，以防止灯管破裂或窗口被沾污，异致光能量下降。如发现窗口有油污、手印或其他污垢，可用脱脂棉沾上酒精来轻轻擦试。

　　美国热电元素灯一旦打碎，阴极物质暴露在外面，为了防止阴极材料上的某些有害元素影响人体健康，应按规定对有害材料进行处理，切勿随便乱丢。打开灯电源开关后，应慢慢将电流调至规定值，骤然将灯电流升至规定值会使阴极表面发生喷射，影响美国热电元素灯的使用寿命，严重时还会使阴极遭道到破坏。美国热电元素灯如长期搁置不用，将会因漏气、气体吸附等原因而不能正常使用，甚至不能点燃。所以，每隔3-4个月，应将不常用的灯通电点燃2-3小时，以保持灯的性能并延长其使用寿命。

　　美国热电元素灯是一种特殊形式的低压辉光放电光源，放电集中于阴极空腔内。当在两极之间施加几百伏电压时，便产生辉光放电。美国热电元素灯在电场作用下，电子在飞向阳极的途中，与载气原子碰撞并使之电离，放出二次电子，使电子与正离子数目增加，以维持放电。